Сколько всего английского мы встречаем в повседневной жизни! Это и международный язык, и традиции, и искусство. У меня была заветная мечта – побывать на родине любимых писателей и ученых, посмотреть и сравнить со своими представлениями. В DSBWнашелся очень интересный тур «Большое путешествие по Англии», где за 12 дней можно было осмотреть почти всю страну, и я остановилась на нем.

Визу оказалось получить довольно легко – мне помогли с оформлением, я лишь предоставила документы и оставила свои биометрические данные в визовом центре. Наша группа долго не набиралась, и нас объединили с другой экскурсией. Из-за этого порядок посещения городов немного поменялся, но в лучшую сторону, на мой взгляд. Сначала мы смотрели Шотландию, потом Англию и Уэльс, заканчивалось путешествие несколькими днями в Лондоне. Это большой город, отличающийся от остальной страны почти как Москва и Россия, если его смотреть первым – сложится неверное представление о всей Великобритании.

С Шотландией я немного прогадала по времени. Очень боялась жары, поэтому взяла поездку в середине сентября, а в Шотландии в это время уже начинается настоящая осень и дожди, которые скрывают от вас долины и горы. И почти полностью отцветают вересковые долины – они уже не нежно-розовые, а коричнево-фиолетовые, но все равно производят впечатление. Так что лучшее время для путешествия по Шотландии – это июль-август. Эдинбург, город из темного и серого камня на берегу моря, под свинцовым небом, чем-то напоминающий наш Санкт-Петербург, запомнился мне на удивление очень ярким городом. Украшенные цветами пабы, яркие магазины и музеи, зеленые островки скверов и парков, рестораны с программами и традиционным «хаггис». Горы чувствуются и в столице, когда все улочки обращаются то в лестницы, то в подъемы, и когда мы уже стали выезжать на экскурсии по замкам – можно неожиданно въехать в облако, вынырнув потом обратно в солнечный день. Замков в Шотландии очень много, практически все они наполовину жилые (нижние этажи для экскурсии, верхние – для наследников). Очень хорошо в эти замки ездить с детьми: они выглядят сказочно, прямо как в мультфильмах! А еще рядом с замками хорошее приусадебное хозяйство: леса с настоящими оленями, пастбища с коровами, овцами и лошадьми, по садам гуляют павлины, лебеди и гуси, есть настоящие лабиринты из живой изгороди. И каждый замок не похож на другой. Возле нашей гостиницы в горах росло много грибов и прыгали настоящие кролики и белки. Ну и конечно, нужно позвать Несси из озера! Я была бы очень рада, если бы на озёра нам оставили больше времени – с возможностью прокатиться на теплоходике или просто провести время на берегу, где все оборудовано для туристов. Так же Шотландия – край оригинальный сувениров: мы посетили вискокурню и узнали, как делается односолодовый виски и чем он отличается от остальных, непременно примерили килт из шерсти шотландских овец (которых мы видели там чуть ли не чаще, чем самих жителей), а также полюбовались на украшения из прессованного вереска (как они создаются, можно посмотреть здесь http://fishki.net/1425413-ukrashenija-iz-vereska.html). Можно присмотреть любой сувенир по вашему вкусу: не нравится виски, так есть шотландские аналоги бейлиз и разных специфичных вин и настоек, не любите носить украшения – из верескового цвета найдете вкуснейший мёд, не нравятся юбки – можно приобрести шарф или кепку всевозможных расцветок. Наиболее дешевые и разнообразные украшения из вереска я видела в сувенирном магазине на озере Лох-Несс, лучший выбор килтов был в городке Гретна-Грин, все остальные шотландские сувениры лучше искать в самом Эдинбурге.

Каждый маленький город Англии чем-нибудь знаменит, и вы непременно о нем слышали. Есть и объединяющие черты, но настроения каждого сильно отличаются.

Ливерпуль– город торговый, в каких-то местах напоминает американский. Кроме памятных мест «Битлз», музыки и футбола вы сможете узнать, откуда взялся символ города – полуовца-полубанан, и что произойдет, если птицы Лайвер посмотрят друг на друга.

В Кэмбридже, почти английском аналоге Венеции, можно посмотреть знаменитые кафедры, узнать, каким студентам можно жениться, увидеть настоящего пожирателя времени, которого родному университету подарил Стивен Хокинг, ну и конечно понять, откуда взялись все традиции известной нам школы Хогвартс!

Йорксразу удивляет масштабом и красотой собора, где увековечены и Юрий Гагарин, и Нил Армстронг – вот это была неожиданность! Недалеко от города располагается фабрика Нестле, и в городе слышен запах шоколада, что заставляет улыбаться, гуляя по старинным узким улочкам. По всему городу спрятаны маленькие фигурки кошек, и терпеливый турист постарается найти их всех.

Неожиданно удивил пограничный город между Англией и Шотландией – Бервик. Столько акведуков в одном городе не встретить и в Италии! В радостном Честереконечно нужно найти памятник Чеширу, а в Стратфорде-на-Эйвоневыяснить, существовал ли Шекспир на самом деле. В Уэльсе я так и не выучила песенку, которая помогает запомнить название деревушки Лланвайрпуллгуингиллгогерихуирндробуллллантисилиогогого́х, но язык меня впечатлил.

Лондон, как и многие столицы мира, привык влюблять в себя с первого взгляда. Здесь, как и во всей Великобритании, государственные музеи бесплатны, но выбор их крайне велик. Нам повезло, мы жили в центре, рядом с Британским музеем, отчего практически везде ходили пешком. Бумажные карты не учитывают всех проулков, но приложение MapsMi, которое работает без интернета, очень выручало. Особенно если заблудиться в Сохо, или нужно найти магазин рыболовных снастей, или прикинуть, сколько идти пешком по времени до нужного места и не лучше ли остановить кэб. Главное отличие от остальной Англии мы заметили в столовой – завтраки тут давались скромные, кофе и хлопья, за привычную нам горячую еду необходимо доплачивать по 5 фунтов. Даже если вы не говорите свободно по-английски, вас везде поймут и помогут. Продавцы лавок даже порой выходили из магазина и провожали до нужного квартала. Метро в Лондоне интуитивно понятно, несмотря на полную автоматизацию касс рядом всегда стоят сотрудники и консультируют. Лучше купить карточку «Устрицу», после использования её можно сдать и получить 5 фунтов назад, если вы не ушли в минус. Продукты дешевле и безопаснее всего покупать в сети магазинов Tesco, но на рынок под лондонским мостом тоже стоит заглянуть. В парках помимо разнообразных птиц и доверчивых белок можно найти очень интересные произведения современного искусства. Посмотреть на город сверху можно не только с колеса обозрения, можно подняться на почти 300 метровую высотку «Осколок». Многие билеты дешевле заранее забронировать в интернете, распечатать их всегда можно внизу на ресепшн, там же можно заказать экскурсии в другие города. Лучше брать дни отдыха для просто прогулок – потому что информации действительно чрезвычайно много. Или твердо дать себе обещание вернуться!